La UE acuerda prohibir el plástico de un solo uso para frutas y verduras
La UE quiere reducir los envases en un 5 % para 2030 y en un 15 % para 2040, y que todos los envases sean reciclables para 2030.
La UE ha llegado a un acuerdo provisional para crear una nueva ley que reduzca los residuos de envases y prohíba los plásticos de un solo uso, como los utilizados para frutas y verduras en los supermercados.
Negociadores del Parlamento Europeo y de Bélgica, que ostenta la presidencia rotatoria de la UE durante seis meses, acordaron ayer (4 de marzo) establecer objetivos para reducir los envases en un 5 % para 2030 y en un 15 % para 2040, y que todos los envases sean reciclables para 2030.
La UE señaló que el acuerdo, que aún debe ser ratificado por el Parlamento Europeo y los gobiernos de la UE, es necesario porque “aunque las tasas de reciclaje han aumentado en la UE, la cantidad de residuos generados por los envases está creciendo más rápido que la cantidad reciclada”.
Agregó: “En la última década, la cantidad de residuos de envases ha aumentado en casi un 25 % y se espera que aumente otro 19 % para 2030 si no se toman medidas. En el caso de los residuos de envases de plástico, se espera un incremento del 46 % para 2030”.
En 2021, el bloque generó 188,7 kilogramos de residuos de envases por habitante —10,8 kg más por persona que en 2020.
La UE propuso una revisión de las normas que rigen los residuos de envases hace dos años, en gran parte debido a estos aumentos, impulsados parcialmente por el auge de las compras en línea y la proliferación de productos “para llevar”.
Si se ratifican las nuevas normas, reemplazarán a la directiva existente, que fue adoptada por primera vez en 1994 y revisada en varias ocasiones.
Entre los artículos afectados se incluyen los sobres de salsas y los platos, vasos y cajas desechables utilizados por restaurantes de comida rápida.
También habrá una prohibición de las llamadas “sustancias químicas eternas” (sustancias per- y polifluoroalquiladas o PFAS) en los envases destinados a entrar en contacto con alimentos.
La eurodiputada Frédérique Ries, quien participó en las negociaciones, describió el acuerdo como una “gran victoria para la salud de los consumidores europeos”.
El mes pasado, la Comisión Europea, el órgano legislativo de la UE, lanzó un proceso de consulta sobre una propuesta para prohibir el uso de bisfenol A (BPA), una sustancia química utilizada en envases de alimentos y bebidas.
Esto se produjo tras los hallazgos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que señaló una “preocupación para la salud humana”.
En el acuerdo provisional anunciado ayer, la UE también quiere aumentar los objetivos de reutilización, como el 10 % para envases de comida para llevar y para envases de bebidas, excepto los de vino o leche.
En su declaración sobre el acuerdo, la UE afirmó: “La propuesta considera todo el ciclo de vida de los envases. Establece requisitos para garantizar que los envases sean seguros y sostenibles, exigiendo que todos los envases sean reciclables y que se minimice la presencia de sustancias preocupantes”.
Agregó: “En línea con la jerarquía de residuos, la propuesta pretende reducir significativamente la generación de residuos de envases mediante el establecimiento de objetivos vinculantes de reutilización, la restricción de ciertos tipos de envases de un solo uso y la exigencia a los operadores económicos de minimizar el uso de envases”.
Las nuevas normas eximen a las microempresas del cumplimiento de los objetivos establecidos.
El grupo de campaña Zero Waste Europe acogió positivamente lo que describió como “buenos pasos”, especialmente en relación con las sustancias químicas utilizadas en envases de alimentos.
Dorota Napierska, responsable de políticas para una economía circular libre de tóxicos, declaró: “Esto debería enviar también un mensaje claro a los fabricantes de envases de alimentos de que todas las demás sustancias preocupantes que actualmente encontramos en los envases alimentarios también deben eliminarse en los próximos años”.
Sin embargo, la organización expresó su “profunda preocupación por algunas exenciones preocupantes” en beneficio de los envases compuestos o a base de papel.
Mientras tanto, Philippe Binard, delegado general de la asociación industrial Freshfel Europe, declaró al medio especializado Fruitnet que la prohibición estaba mal concebida, era discriminatoria y probablemente ilegal.
“No vemos ninguna razón para prohibir los envases para frutas y verduras, y mucho menos los envases de plástico para frutas y verduras”, dijo, sugiriendo que habrá desafíos legales contra esta medida.